古人以一季耕种与收获为“年”。《说文解字》对“年”的解释是：“年，谷孰也。”禾谷成熟之时，意味着农事告终，举行庆典，庆贺丰收，慰藉一年的辛劳，这是新年的缘起。《诗经》产生于西周初年到春秋中叶，虽然那时还没有“春节”这个词语，但已呈现了此后近三千年中国传统春节年俗的雏形，其中诸多场景和习俗成为中华民族共同的文化记忆。《诗经》对新年的吟哦咏诵，蕴含着深刻的文明基因，滋养了中国人的文化精神。

　　古老质淳的年俗

　　作为上古社会的百科全书，《诗经》记载了大量人情风俗、典章制度、历史事件，其中对年俗的描写主要在《豳风·七月》之中。初冬伊始，人们就开始筹备新年。当时的年俗主要有：

　　准备新衣。《豳风·七月》中的第一章即为“七月流火，九月授衣”。《毛传》的解释是“九月霜始降，妇功成，可以授冬衣也”。这里的“授衣”是一种习俗和制度，在寒冬临近时，为劳作者发放冬衣。“无衣无褐，何以卒岁？”准备新衣，是新年必备的习俗，而只有按时节劳作，过年时才能有新衣可穿。

　　扫尘忙年。迎接新年的一项重要工作，便是对房屋进行清扫和修缮，《豳风·七月》中记载“穹窒熏鼠，塞向墐户。嗟我妇子，曰为改岁，入此室处”。将屋中的每一个角落和缝隙清理干净，用烟熏除藏于墙洞中的老鼠，同时封好北窗、用湿泥土糊住门缝，以免寒风侵入。扫除完毕，便可携一家男女老少，进入洁净的房屋，辞旧迎新了。

　　酿酒祈福。新年不可无酒。“八月剥枣，十月获稻。为此春酒，以介眉寿。”经历了一年繁忙而充实的辛劳之后，族人聚在一起，用丰收的稻谷酿成美酒庆贺丰年，为来年祈福，强烈的仪式感满溢着迎接新岁的欣悦之情。

　　聚族蜡祭。祭祀是迎接新年的必备工作。“朋酒斯飨，曰杀羔羊。跻彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆。”这句诗反映的是岁末“蜡祭”（又称“腊祭”）的年俗，即以禽兽祭祀农神。新旧交替之时，农人们宰羊备酒，祭祀农神与祖先，庆典之后欢聚一堂，举杯共祝族中长者长寿安康绵绵无期。

　　这些古老而质淳的年俗中蕴藏着中国人的人生观、时间观、价值观。所谓人情不远，虽然《诗经》距今有三千年的历史跨度，我们依然能够感受到其中纯真质朴的生命状态。

　　真诚积极、和乐欢快的人生态度

　　年终岁末，人往往会产生光阴易逝之感。《唐风·蟋蟀》中就发出“蟋蟀在堂，岁聿其莫”的感叹。天寒之时，蟋蟀进了堂屋。人看到此情此景，不禁感慨一年时光匆匆。“今我不乐，日月其除。”新旧交替、除旧迎新之际，最易触发对人、时间和人生的哲学思考。这首诗在肯定人的正常享乐之正当性的同时，又警示人们“无已大康，职思其居。好乐无荒，良士瞿瞿。”行乐不可过度，君子好乐无荒，依礼节之，张弛有度，方可谋求长远，这是一种积极向上的人生取向。

　　无论冬夏，我们智慧的、纯朴的先祖们昼夜辛劳，除了农业生产，还要养蚕、织麻、打猎、盖房、造酒、祭神、祝福。但即便如此辛劳，在《诗经》中始终洋溢着一种乐观向上、踏实勤勉的精神状态，始终充满了对自然馈赠的感恩、对富足生活的期盼，这种坚韧、知足、感恩的生命态度是中华文明绵延至今的内在精神依托。

　　顺应天时、周而复始的时间观念

　　《尚书·虞书·尧典》记载：“乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授民时。”帝尧命令羲氏、和氏，严谨地遵循天数，推算日月星辰运行的规律，制定出历法，把天时节令告诉人们。上古时代，中国人对“年”的认知是与农作物的生长紧密联系在一起的。春播、夏种、秋收、冬藏，四季更替、星河流转，终而复始，生命律动呈现了自然的节奏。《诗经》中所体现的时间观并非线性发展，而是日复一日、年复一年的循环往复，“始”与“终”是交叠重合的。“九月筑场圃，十月纳禾稼”的收获之后又开始为下一年的播种做准备，以便春回大地时，可以顺利地“其始播百谷”。所有这些活动都紧贴时序，体现出古人对天地法则的敬顺，服从自然之律、顺应阴阳之变。新年是在旧岁紧张劳作之后短暂的休养生息，是为了即将到来的忙碌积累能量。

　　敬畏天命、慎终追远的文化心理

　　在“改岁”之前，周人往往先举行一系列的祭祀仪式，在这些仪式完成之后，才开始庆祝新年。“国之大事，在祀与戎。”祭祀在先民们的生活中有重要地位，主要分为祭天和祭祖两种。远古时代，先民对自然界抱着非常敬畏的心态。他们通过祭祀来达到与天、与祖先沟通的目的，希望得到庇佑。《周颂·丰年》中描述了丰收之年的壮观场景：“丰年多黍多稌，亦有高廪，万亿及秭。”农人们收获了数不清的谷物，堆满了高大的粮仓。“为酒为醴，烝畀祖妣。”此时，周人以粮食酿造的美酒来敬奉上天和祖先，表达感激之情、报答庇护之恩。“以洽百礼，降福孔皆。”因为丰收，祭品丰盛，礼仪很得当，希望能够继续得到庇护、赐福。祭祀对人们生活的影响无处不在，它寄托了对天地和祖先恩泽的感怀，以及对未来继续得到赐福的美好祈愿。

　　《诗经》是中华文明精神的源头，记录了中华民族最初经历的心灵历程。虽然其中所记载的新年仅仅是此后春节习俗的萌芽，但它所蕴含的情感、思想和精神，早已融入我们的血液，成为我们这个民族的文化潜意识。

 〔作者系中央党校（国家行政学院）文史教研部教授〕